液晶顯示是被動發光元件，顯示屏本身并不發光，而是由其下方的背光系統照亮的。背光源和液晶顯示屏組合在一起構成了液晶顯示模塊。

　　液晶背光是一個平面的均勻照明裝置，作為光源的冷陰極熒光燈管或LED燈條排列在整個背光源的兩邊或一邊(可能是長邊，也可能是短邊)。冷陰極燈管是線光源，LED是點光源，把此光源轉換為面光源需要使用導光板。導光板一般由高透光率的亞克力塑料制成，表面非常光滑平整，以致于大部分內部光線會在其平整表面上規則的全反射，而不會射出到導光板外部。液晶顯示器的導光板的底部印有白色的網點。

　　在導光板印有網點的位置上，光線不再規則的全反射而是會向導光板上方射出。控制每個位置網點的密度就可以控制導光板在這個位置射出光線的多少。精密設計的導光板網點可以讓兩側入射的光線均勻的鋪散在整個平面上。導光板上方會再放置光學膜片，這些膜片起到均勻光線，并且匯聚大角度光供正面觀察等作用。